2024 年 12 月 30 日

M27：哑铃星云
影像提供与版权: Christopher Stobie

说明：太阳将来会变成这付模样吗？非常可能。太阳未来宿命的线索，首次意外发现于1764年。在当时，梅西叶正把一些可能会和彗星混淆的弥漫天体编录成册。在梅西叶星表里，编录号第27、称为M27或哑铃星云的天体，是个行星状星云。M27是夜空中最明亮的行星状星云之一，用双筒望远镜即可在天空狐狸座的方向见到它的身影。在这幅主题影像里，M27内的硫（红）、氢（绿）和氧（蓝）所发出之辉光，大约要历时1,000年才能传到我们这里。我们如今知道再过约60亿年，太阳也会抛出它的外层气壳，形成类似M27的这种行星状星云，而其孑遗的核心，将成为会发出X射线的炽热白矮星。不过，M27的物理内涵和其重要性，皆远非18世纪的科学知识所能理解。甚至到现在，行星状星云仍有许多未解之谜，其中包括它们错综复杂的形状是如何产生的。