近年，夾公仔店的確在香港掀起一波熱潮——除了屋邨商場和小巷街角，一些以往租金高企的商業地段也出現它們的蹤影。1986年落成的尖沙咀栢麗大道從來不是鬧哄哄的遊客熱點，但這條購物大道近年卻漸漸變了樣。在靠近佐敦的末段，18個舖位中，3間夾公仔店橫空開立。尋常的平日下午人流稀少，店裏機台散發燈光異常明亮。

消委會近日公佈指接獲愈來愈多與夾公仔機相關的投訴，今年首11個月共有42宗，並稱原因之一是在港經營毋需領取牌照，門檻較低，建議政府考慮規管。當名店和大型連鎖店紛紛在商業地段撤租，進駐原址的夾公仔店似乎成為了「開得愈多，市道愈差」的一種經濟指標。

然而，在這種單一論述以外，夾公仔店在全城「關注執笠」時湧現的現象背後，有一些人切切實實地樂在其中。在疲弱的經濟環境中，是什麼驅使這班人著魔似地逆市投資？從承租舖位買機分租的場主、租機經營的台主，到變賣戰利品的重度玩家，他們各自瞄準大時代中的什麼獲利？利潤以外，當他們注目凝視玻璃箱中永遠只差一點就能到手的獎品時，玻璃倒影中的他們嘗試捉緊的又是什麼？讓我們從栢麗大道的一間夾公仔店談起。

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